Οι ερευνητές στο Πανεπιστήμιο Carnegie Mellon έχουν αναπτύξει μια συσκευή που χρησιμοποιεί πολλαπλές χορδές συνδεδεμένες στο χέρι και τα δάχτυλα για να προσομοιώσουν την αίσθηση των εμποδίων και των βαριών αντικειμένων. Το ερευνητικό έγγραφο ανακηρύχθηκε το καλύτερο χαρτί από το Συνέδριο για τους Ανθρώπινους Παράγοντες στα Υπολογιστικά Συστήματα (CHI 2020).
Η συσκευή που τοποθετείται στον ώμο εκμεταλλεύεται χορδές με ελατήριο για μείωση του βάρους και κατανάλωση λιγότερης ισχύος μπαταρίας. Το σύστημα είναι προσιτό και ελαφρύ (λιγότερο από 10 ουγγιές) έτσι ώστε να μπορεί να φορεθεί από τον χρήστη για μεγάλο χρονικό διάστημα χωρίς καμία φασαρία. Οι συσπειρωτήρες με ελατήριο παρόμοιοι με εκείνους που φαίνονται στις αλυσίδες κλειδιών ή τα αναγνωριστικά σήματα χρησιμοποιούνται στη θέση των κινητήρων. Αυτό βοηθά στη διατήρηση των χορδών τεντωμένων και προσθέτει έναν μηχανισμό καστάνιας που μπορεί να κλειδωθεί γρήγορα με ένα ηλεκτρικά ελεγχόμενο μάνδαλο. Υπάρχει πολύ λιγότερη ποσότητα ηλεκτρικής ενέργειας που απαιτείται για τη σύνδεση του μάνδαλου, έτσι το σύστημα είναι ενεργειακά αποδοτικό και μπορεί να λειτουργήσει με ισχύ μπαταρίας.
Όταν το χέρι του χρήστη βρίσκεται κοντά στον εικονικό τοίχο, διεγείρει την αίσθηση του να αγγίζει τον τοίχο κλειδώνοντας τις χορδές. Ομοίως, ο μηχανισμός χορδών επιτρέπει στους ανθρώπους να αισθάνονται το περίγραμμα ενός εικονικού γλυπτού, να νιώθουν αντίσταση όταν σπρώχνουν ένα έπιπλο ή δίνουν ένα υψηλό πέντε σε έναν εικονικό χαρακτήρα. Η αξιολόγηση των χρηστών της συσκευής πολλαπλών χορδών βρέθηκε να είναι πιο ρεαλιστική από άλλες απτικές τεχνικές.
Μετά από πολλά μονοπάτια πειράματος με έναν αριθμό διαφορετικών χορδών και διαφορετικών τοποθετήσεων χορδών, συνήχθη το συμπέρασμα ότι η προσθήκη μιας χορδής σε κάθε άκρη δακτύλου, μία στην παλάμη και μία στον καρπό παρείχε την καλύτερη εμπειρία. Λειτουργεί σαν ένας αισθητήρας Leap Motion που παρακολουθεί τις κινήσεις των χεριών και των δακτύλων που συνδέεται με το ακουστικό VR. Όταν αισθάνεται ότι το χέρι ενός χρήστη βρίσκεται κοντά σε έναν εικονικό τοίχο ή άλλα εμπόδια, οι καστάνιες εμπλέκονται σε μια ακολουθία κατάλληλη για αυτά τα εικονικά αντικείμενα. Όταν το άτομο αποσύρει το χέρι του, τα μάνδαλα αποσυνδέονται.
Το σύστημα είναι ιδανικό για παιχνίδια VR και εμπειρίες που περιλαμβάνουν αλληλεπίδραση με φυσικά εμπόδια και αντικείμενα όπως λαβύρινθο. Επιπλέον, μπορεί να χρησιμοποιηθεί για επισκέψεις σε εικονικά μουσεία, σε καταστήματα επίπλων και σε καταστήματα λιανικής όπου δεν μπορεί κανείς να πάει κάθε φορά. Η εφημερίδα έχει δημοσιευτεί στις εργασίες του συνεδρίου στην Ψηφιακή Βιβλιοθήκη του Συλλόγου Μηχανών Υπολογιστών. Υπολογίζεται ότι μια μαζική παραγωγή θα κοστίσει λιγότερο από 50 $.