Πόσο κοντά είμαστε σε πλήρως αυτόνομα οχήματα;

Καθώς οι περισσότεροι τύποι εξοπλισμού που χρησιμοποιούμε σήμερα αυτοματοποιούνται με υπερσύγχρονες τεχνολογίες, η εμφάνιση αυτόνομων οχημάτων δεν αποτελεί πλέον έκπληξη. Διάφορα μηχανικά χαρακτηριστικά σε συμβατικά αυτοκίνητα μετατρέπονται σε αυτόματη λειτουργία. Κατά συνέπεια, σήμερα, τα ημι αυτόνομα αυτοκίνητα έχουν γίνει πιο πανταχού παρόντα από ποτέ.

Με την τεχνολογία να αναλαμβάνει πολλές δουλειές οδηγών σε σύγχρονα οχήματα γρήγορα, ο κόσμος γεμάτος πλήρως αυτόνομους δεν φαίνεται πλέον υπερβολική έκδοση του ονείρου ενός παιδιού. Τόσο το ενδιαφέρον όσο και οι επενδύσεις σε πλήρως αυτόνομα αυτοκίνητα αυξάνονται σημαντικά, και είναι έτοιμο να μεταμορφώσει τη βιομηχανία μεταφορών πολύ σύντομα.

Λαμβάνοντας υπόψη την ταχύτητα με την οποία εξελίσσεται η τεχνολογία, μπορεί εύκολα να υποτεθεί ότι τα πλήρως αυτόνομα οχήματα είναι εξέχοντα και το μέλλον των Αυτοκινήτων Αυτοκινήτων είναι λαμπρό. Αλλά είμαστε έτοιμοι για τον κόσμο όπου τα αυτοκινούμενα αυτοκίνητα κυριαρχούν στους δρόμους; Πόσο κοντά είμαστε σε αυτοκίνητα αυτο-οδήγησης όπου τα αυτοκίνητα μπορούν να οδηγούνται με ασφάλεια χωρίς ανθρώπινη παρέμβαση;

Το μέλλον των αυτοκινήτων χωρίς οδηγό

Τα αυτοκίνητα χωρίς οδηγό πρόκειται να εξαπλωθούν ως μια τάση που αλλάζει τη ζωή στην αυτοκινητοβιομηχανία, αλλά τι σημαίνει η άφιξη οχημάτων χωρίς οδηγό για το παγκόσμιο σύστημα μεταφοράς;

Τα πλήρως αυτόνομα αυτοκίνητα με την αυτονομία των επιπέδων 4 και 5 θεωρούνται πλήρως αυτόνομα οχήματα. Σε αυτόνομα αυτοκίνητα με αυτοματισμό επιπέδου 4, οι οδηγοί δεν χρειάζεται να αναλάβουν πλοήγηση και το όχημα εκτελεί σχεδόν όλους τους τύπους λειτουργιών οδήγησης. Απαιτείται χειροκίνητη παρέμβαση όταν το αυτοκίνητο δεν μπορεί πλέον να χειριστεί μια κατάσταση όπως η οδήγηση εκτός δρόμου. Τα αυτόνομα αυτοκίνητα επιπέδου 5 είναι εντελώς αυτοκινούμενα οχήματα και μπορούν να χειριστούν κάθε είδους οδική κατάσταση χωρίς την ανάγκη χειροκίνητου ελέγχου.

Με την έλευση των πρόσφατων εξελίξεων στην τεχνολογία των πληροφοριών και το IoT, τα συνδεδεμένα και αυτόνομα αυτοκίνητα θα οδηγούν τον εαυτό τους έξυπνα χωρίς καμία ανθρώπινη παρέμβαση. Ένα υψηλό επίπεδο αυτονομίας θα δώσει στα αυτοκινούμενα αυτοκίνητα τον πλήρη έλεγχο των οχημάτων, συμπεριλαμβανομένων των ελέγχων ταχύτητας, της πλοήγησης, των χαρακτηριστικών έκτακτης ανάγκης και πολλών άλλων πρωτοκόλλων ασφαλείας.

Πόσο ασφαλή είναι τα Αυτόνομα Αυτοκίνητα;

Προς το παρόν, δεν υπάρχουν οχήματα αυτο-οδήγησης με αυτονομία επίπεδα 4 και 5 στην εμπορική αγορά. Αυτόνομα χαρακτηριστικά των σύγχρονων αυτοκινήτων σήμερα, περιλαμβάνουν αυτόματο χώρο στάθμευσης, ανίχνευση σύγκρουσης και άλλες αυτόματες δυνατότητες πλοήγησης προηγμένα συστήματα βοήθειας οδηγού (ADAS). Ωστόσο, δεν διαθέτουν την ευφυΐα που απαιτείται για την οδήγηση αποστάσεων αυτόματα και με ασφάλεια, χωρίς καμία ανθρώπινη παρέμβαση.

Αυτόνομα οχήματα με επίπεδα 1, 2 και 3 σε κάποιο βαθμό, διατίθενται στην αγορά αυτή τη στιγμή. Αυτοκίνητα αυτοκίνητα με αυτονομία επιπέδου 1 μπορούν να εκτελούν μόνο μία αυτόνομη εργασία κάθε φορά, όπως προσαρμοστικός έλεγχος ταχύτητας και αυτόματη διατήρηση λωρίδων. Τα αυτόνομα αυτοκίνητα επιπέδου 2 μπορούν να εκτελούν τουλάχιστον δύο αυτόνομες εργασίες ταυτόχρονα, οι οποίες περιλαμβάνουν κυρίως λειτουργίες που σχετίζονται με την ασφάλεια. Τα αυτόνομα οχήματα επιπέδου 3 προσφέρουν τρόπους αυτο-οδήγησης για ένα προκαθορισμένο σύνολο λειτουργιών οδήγησης, συνήθως σε περιοχές με περιφραγμένη περιοχή. Το Audi A8 και το Autopilot της Tesla είναι από τα πιο δημοφιλή παραδείγματα επιπέδων αυτονομίας 3 και 2, αντίστοιχα.

Ένας αυξανόμενος αριθμός γιγάντων αυτοκινήτων επενδύουν σε μεγάλο βαθμό για να κάνουν τα αυτοκίνητα αυτοκινούμενα ασφαλέστερα από ποτέ. Σύμφωνα με πρόσφατες ανακοινώσεις της Tesla, πρόκειται να αναπτύξει τις δυνατότητες «πλήρους αυτο-οδήγησης» (FSD) έως το τέλος του 2019. Η προσφορά αυτόνομων δυνατοτήτων επιπέδου 3 όπως ο έλεγχος του οχήματος σε μεσαίες ταχύτητες περιλαμβάνεται στη λίστα μελλοντικών σχεδίων της εταιρείας.

Η Volkswagen ανακοίνωσε επίσης τα σχέδιά της να ιδρύσει τη δική της θυγατρική για να ενισχύσει την ανάπτυξη των αυτόνομων οχημάτων επιπέδου 4, συμπεριλαμβανομένων των αυτοκινούμενων φορτίων και των επιβατικών εκδόσεων του μίνι λεωφορείου της, το ID Buzz. Άλλες παγκόσμιες εταιρείες αυτοκινήτων στον αγώνα προς το μέλλον των πλήρως αυτόνομων οχημάτων περιλαμβάνουν τη συνεργασία μεταξύ της Mercedes και της Daimler. Η Ford Motor Company μέσω της κοινοπραξίας της με την Argo AI. General Motors με τη θυγατρική της GM Cruise. η κοινοπραξία που σχηματίστηκε από την General Motors, Bosch, Toyota και Arm? και το Google με το Waymo spinoff.

Πότε θα έχουμε πλήρως αυτόνομα αυτοκίνητα;

Τεχνοί γίγαντες όπως η Tesla και η Google προέβλεψαν το 2015 ότι θα δούμε πλήρως αυτόνομα οχήματα στους δρόμους μέχρι το 2018. Πολλές άλλες εταιρείες αυτοκινήτων και τεχνολογίας όπως οι Δελφοί, η Nutonomy και η General Motors ανακοίνωσαν να θέσουν σε λειτουργία ένα πλήρως αυτόνομο αυτοκίνητο στα τέλη του 2019 ή αρχές του 2020. Αν και η πλήρη αυτονομία στην αυτοκινητοβιομηχανία φαίνεται πολύ πιο κοντά σήμερα από ποτέ, το χρονοδιάγραμμα συνεχίζει να αλλάζει λόγω διαφόρων τεχνολογικών και οδικών εμποδίων.

Οι πρόσφατες εξελίξεις σε τεχνολογίες όπως η Τεχνητή Νοημοσύνη (AI), η Μηχανική Μάθηση (ML), το Internet of Things (IoT) και άλλες τεχνολογίες επικοινωνίας έχουν τροφοδοτήσει την κίνηση σε ένα πλήρως αυτόνομο τοπίο δοκιμών οχημάτων. Ωστόσο, η πραγματικότητα της αυτόνομης οδήγησης εξακολουθεί να φαίνεται σαν μια ιδέα από το μέλλον. Είμαστε ακόμη μακριά από μια τεχνολογικά ισχυρή υποδομή για το επίπεδο 5, πλήρως αυτόνομα οχήματα που μπορούν να «κατανοήσουν» πλήρως την πολυπλοκότητα της διαχείρισης της οδικής κυκλοφορίας και να εντοπίσουν διάφορα επιχειρησιακά ζητήματα.

Η ανικανότητα του υπερσύγχρονου λογισμικού που είναι ενσωματωμένο στα σημερινά αυτόνομα αυτοκίνητα ως προς την απόλυτη ευθύνη της ασφαλούς και αποτελεσματικής οδήγησης δημιουργεί εμπόδια στην εύκολη κατασκευή πλήρως αυτόνομων οχημάτων. Επίσης, οι αβεβαιότητες σχετικά με την αποπληρωμή και τις μεταβαλλόμενες ανάγκες για χυτοσίδηρο αυξάνουν περαιτέρω το υψηλό κόστος των αυτοκινούμενων αυτοκινήτων επιπέδου 4 και 5. Ωστόσο, οι τεχνολογικές εξελίξεις έχουν ενισχύσει τη μετάβαση από τα ανθρώπινα αυτοκίνητα σε πλήρως αυτόνομα οχήματα, παρά την έλλειψη σαφήνειας σχετικά με τα κανονιστικά και νομικά πλαίσια για τα οχήματα χωρίς οδηγό.

Αν και το μέλλον των πλήρως αυτόνομων οχημάτων φαίνεται πολύ μακριά από σήμερα, η αυτοκινητοβιομηχανία αξιοποιεί τις εξελίξεις σε τεχνολογίες κυψελοειδούς δικτύου όπως το 5G με πρωτοποριακές ταχύτητες. Τα επόμενα χρόνια, η σύγκλιση της αυτοκινητοβιομηχανίας με τη βιομηχανία πληροφορικής και τηλεπικοινωνιών αναμένεται να τροφοδοτήσει καινοτομίες για τη βελτίωση της ασφάλειας και της αποτελεσματικότητας των συστημάτων AI σε πλήρως αυτόνομα οχήματα, σύντομα θα μετατρέψει το μέλλον σε πραγματικότητα.