Μια ομάδα μηχανικών, επιστημόνων υπολογιστών και βιολόγων έχουν αναπτύξει υπολογιστές «σακιδίων πλάτης» για να παρακολουθούν μικροσκοπικά ζώα που χωρίζουν το χρόνο τους μεταξύ της πτήσης στον ουρανό και της συσσώρευσης μαζί σε σπηλιές και κοίλα δέντρα. Με την επωνυμία «Ευρέως εφαρμόσιμο σύστημα παρακολούθησης ή BATS», το ασύρματο δίκτυο θα επιτρέψει στους ερευνητές να παρακολουθούν μικρά άγρια ζώα όπως πουλιά, τρωκτικά, ερπετά και αμφίβια, Ripperger συνδέοντας μικρά σακίδια σε αυτά με κόλλα.
Το σύστημα παρακολούθησης σακιδίων υψηλής τεχνολογίας ζυγίζει μόλις 1-2g, συμπεριλαμβανομένου του περιβλήματος και της μπαταρίας. Είναι τόσο μικρό όσο το μέγεθος ενός δακτύλου. Αυτά μπορούν να χρησιμοποιηθούν για την παρακολούθηση ενήλικων νυχτερίδων βαμπίρ, που ζυγίζουν μεταξύ 1 και 1,5 ουγγιές και μεγαλώνουν σε μήκος 3 ίντσες. Ο χρόνος εκτέλεσης αυτών των συστημάτων παρακολούθησης κυμαίνεται μεταξύ 1-3 εβδομάδων ανάλογα με το μέγεθος της μπαταρίας. Αυτά τα σακίδια έρχονται με δέκτες αφύπνισης και βρίσκονται σε λειτουργία εξοικονόμησης ενέργειας. ξυπνούν μόνο όταν λαμβάνουν σήμα από άλλο ρόπαλο.
Το καινοτόμο «ασύρματο δίκτυο βιολογικής ανάπτυξης» αποτελείται από κινούμενους κόμβους ζώων («αισθητήρες προσέγγισης»), σταθερούς σταθμούς λήψης για απομακρυσμένη και αυτοματοποιημένη πρόσβαση δεδομένων και μπορεί να επεκταθεί με σταθερές εκδόσεις αισθητήρων εγγύτητας.
Το δίκτυο αποτελείται από τα μικροσκοπικά επιταχυνσιόμετρα που παράγουν δεδομένα όταν κινούνται οι νυχτερίδες και οι αισθητήρες εγγύτητας εμφανίζονται όταν είναι κοντά ο ένας στον άλλο (όλοι περικλείονται σε κάθε πλαστικό σακίδιο 3-D τυπωμένο που ζυγίζει λιγότερο από μια δεκάρα). Μια σειρά σταθμών βάσης στο έδαφος παίρνει σήματα και καταγράφει δεδομένα σχετικά με τις κοινωνικές δραστηριότητες των νυχτερίδων και τις τροχιές πτήσης. Τα στοιχεία κοιμούνται τις περισσότερες φορές και ξυπνούν όταν λαμβάνουν σήμα από άλλο ρόπαλο και μετά μεταδίδονται κάθε δύο δευτερόλεπτα.
Ακριβώς όπως smartphones μας, το σύστημα του δικτύου κάνει ανίχνευση κίνησης και παρέχει Bluetooth στιλ συνδεσιμότητα σε ένα κλάσμα της κατανάλωσης βάρους και της ενέργειας.
Παρά τη χαμηλή ισχύ, το δίκτυο παρήγαγε ισχυρά αποτελέσματα σε διάφορες μελέτες διαφορετικών ειδών νυχτερίδων. Μια δοκιμή δύο εβδομάδων στην οποία σημειώθηκαν 50 νυχτερίδες βαμπίρ παρήγαγε δεδομένα για σχεδόν 400.000 μεμονωμένες συναντήσεις. Οι ερευνητές μπορούν να κατεβάσουν όλα τα δεδομένα από το σύστημα στα τηλέφωνά τους στο πεδίο. Η εργασία χρειάστηκε περίπου επτά χρόνια, καθώς οι επιστήμονες υπολογιστών έγραψαν τον κώδικα από το μηδέν για να βρουν ένα δίκτυο υψηλότερης απόδοσης, χρησιμοποιώντας εξαιρετικά χαμηλά επίπεδα ενέργειας.