Ερευνητές στο Πανεπιστήμιο Monash δημοσίευσαν ένα ερευνητικό άρθρο σχετικά με το πώς έχουν αναπτύξει την πιο αποτελεσματική μπαταρία λιθίου-θείου (Li-S) στον κόσμο που θα μπορούσε να τροφοδοτεί ένα smartphone συνεχώς για πέντε ημέρες. Η μπαταρία είναι κατάλληλη για εφαρμογές όπως μαζική αποθήκευση ισχύος και ηλεκτρικά οχήματα (τα οποία μπορούν να διανύσουν 1.000 χλμ χωρίς επαναφόρτιση). Η εξαιρετικά υψηλή χωρητικότητα Li-S υπερτερεί σε σχέση με την καλύτερη απόδοση και λιγότερες περιβαλλοντικές επιπτώσεις από τα υπάρχοντα προϊόντα ιόντων λιθίου.
Η τεχνολογία Li-S έχει επίσης εξελιχθεί στο παρελθόν, αλλά δεν έχει κυκλοφορήσει ποτέ λόγω του χαμηλού αριθμού πιθανών κύκλων επαναφόρτισης σε σύγκριση με τις μπαταρίες ιόντων λιθίου που βρίσκονται στις περισσότερες συσκευές σήμερα. Οι ερευνητές αναδιάρθρωσαν το σχεδιασμό καθόδων θείου χρησιμοποιώντας τα ίδια υλικά σε τυπικές μπαταρίες ιόντων λιθίου, έτσι ώστε να μπορούν να προσαρμοστούν υψηλότερα φορτία τάσης χωρίς μείωση της συνολικής χωρητικότητας ή της απόδοσης.
Η ομάδα εμπνεύστηκε από τη μοναδική αρχιτεκτονική γεφυρώματος που καταγράφηκε για πρώτη φορά στην επεξεργασία απορρυπαντικών σκονών στη δεκαετία του 1970. Στη συνέχεια, δημιουργήθηκε μια μέθοδος που δημιούργησε δεσμούς μεταξύ σωματιδίων για την αντιμετώπιση της πίεσης και την παροχή ενός επιπέδου σταθερότητας που δεν φαίνεται σε καμία μπαταρία μέχρι σήμερα. Με βασικά χαρακτηριστικά όπως ελκυστική απόδοση, χαμηλό κόστος κατασκευής, άφθονη προμήθεια υλικού, ευκολία επεξεργασίας και μειωμένο περιβαλλοντικό αποτύπωμα, ο ολοκαίνουργιος σχεδιασμός μπαταρίας Li-S γίνεται η καλύτερη επιλογή για μελλοντικές πραγματικές εφαρμογές. Η ανάπτυξη αυτής της μπαταρίας μπορεί να μεταμορφώσει τον τρόπο κατασκευής τηλεφώνων, αυτοκινήτων, υπολογιστών και ηλιακών δικτύων στο μέλλον.
Ορισμένοι από τους μεγαλύτερους κατασκευαστές μπαταριών λιθίου στον κόσμο στην Κίνα και την Ευρώπη έχουν εκδηλώσει ενδιαφέρον για την αναβάθμιση της παραγωγής, με περαιτέρω δοκιμές να πραγματοποιηθούν στην Αυστραλία στις αρχές του 2020. Η ερευνητική ομάδα έλαβε χρηματοδότηση άνω των 2,5 εκατομμυρίων δολαρίων από την κυβέρνηση και διεθνείς συνεργάτες της βιομηχανίας για τη δοκιμή της τεχνολογίας μπαταριών λιθίου-θείου σε αυτοκίνητα και πλέγματα.